Il Nobel per la Medicina 2011 è stato assegnato agli immunologi Bruce Beutler, Jules Hoffmann e Ralph Steinman, tre ricercatori che hanno chiarito i meccanismi del funzionamento del sistema immunitario. L'americano Bruce Beutler, 54 anni, lavora nell'istituto Scripps ed è stato premiato con Jules Hoffmann, 70 anni, di Lussemburgo, per avere scoperto i meccanismi che attivano l'immunità innata. Ralph Steinman, nato a Montreal 68 anni fa e della Rockefeller University, è stato premiato per la scoperta delle sentinelle del sistema immunitario, le cellule dendritiche. Un premio che vale una vita dedicata alla ricerca; ma il destino spesso beffardo ha fatto si che uno dei premiati, Steinman, morisse tre giorni prima della premiazione. E' un caso unico nella storia del premio Nobel e la stessa Nobel Foundation si è trovata in difficoltà perchè non si assegnano i Nobel ai defunti, con tutta probabilità verrà comunque mantenuta la scelta. Steinman era affetto da un tumore al Pancreas diagnosticato quattro anni fa, è sopravvissuto più della media grazie ad una cura sperimentale da lui stesso ideata su uno studio che gli è valso il Nobel.
"An old man turned ninety-eight He won the lottery and died the next day" cantava Alanis Morissette nel 1995 nella sua "Ironic", fosse stata scritta oggi avrebbe inserito anche Steinman.
"Well, life has a funny way of sneaking up on you" -Ironic- Alanis Morissette (Maverick Records-1995-)
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